De geboorte van Prins Willem II van Oranje-Nassau wordt met vreugde begroet, de Oranje dynastie wordt voortgezet. Onder zware druk van zijn vader Frederik Hendrik geven Overijssel en Utrecht, Holland, Zeeland, Gelderland, Drenthe en Friesland hem het recht op erfopvolging. De positie van Prins Willem II wordt hierdoor aanzienlijk versterkt.
Na lange onderhandelingen geeft de Engelse Koning Karel I toestemming van het huwelijk met zijn oudste dochter Prinses Mary (Maria). Koning Karel I krijgt hiervoor militaire en financi・e steun, dat om een ophanden zijnde burgeroorlog te 'voorkomen'.
Prins Willem II is tegen de vredesplannen (Munster) van zijn moeder Amalia en Holland, dit ten gunste van zijn schoonvader en zwager. Tijdens deze vredes onderhandelingen van Munster in 1647 overlijdt zijn vader, wat Prins Willem II de titel stadhouder oplevert. Het is voor hem dan al te laat om de Vrede van Munster tegen te houden. Dit verdrag zou een einde maken aan de Tachtig Jarige Oorlog. Twee jaar later, in 1649, wordt zijn schoonvader onthoofd. Prins Willem II vraagt hierop (tevergeefs) om militaire steun om de Stuarts te helpen. De slechte verstandhouding tussen Prins Willem II en de Staten van Holland verergert de verstandhouding dat een uiting is van tweedracht in de staat. Holland is de economische ruggengraat van de staat. Het wil na de vrede troepen afdanken wat bij de Prins in slechte aarde valt, hij wil de oorlog tegen Spanje hervatten. Als Holland vast blijft hoeden aan hun standpunt, besluit Prins Willem II van Oranje met de wapens de macht te grijpen en Amsterdam inneemt. In april 1650 laat de Prins de zes voornaamste tegenstanders arresteren en naar Slot Loevenstein afgevoerd. Een groot gewapend treffen blijft uit en besprekingen volgen waarbij de vete ogenschijnlijk werd bijgelegd. Op 6 november overlijdt (24 jaar) de Prins plotseling aan kinderpokken. De bevolking is hierop opgelucht en er wordt voorlopig geen nieuwe stadhouder benoemd en de 'ware vrijheid' breekt aan.
Op 14 november 1650, zes dagen na het overlijden van zijn vader, wordt te 's Gravenhage Prins Willem III geboren.
Historici twijfelen aan de politieke begaafdheid van de Prins en sommige gaan zover dat ze zeggen dat de dood van de Prins een zegen voor het land was.