Oude zangmethodes, die bijvoorbeeld nog te vinden zijn in het Nationaal Onderwijs Museum, vermeldden in hun voorwoord soms hoe het repertoire tot stand kwam. Ook zijn veel liederen uit omliggende landen vertaald, verbasterd of de teksten van een andere melodie voorzien. Bij het schoolrepertoire is in verschillende periodes rekening gehouden met de belangstelling van kinderen, nut en noodzaak van de liedtekst of de omvang van de melodie.