de afstand tussen Tokio
en de 25.000 inwoners
tellende plattelandsgemeente
Kamimachi in
het noorden is zo’n 350
kilometer met de auto. De gemeente
bestaat uit drie dorpen, die
twaalf jaar geleden bestuurlijk zijn
samengevoegd. In die tijd is de bevolking
al met ruim 3000 inwoners
gekrompen. Kamimachi doet een
beetje denken aan het Amerikaanse
platteland, met eindeloos lange wegen
langs uitgestrekte velden waarlangs
lage prefab doe-het-zelfzaken,
megasupermarkten en fabrieken
liggen, afgewisseld met boerderijen
en huizen. Op de achtergrond ligt
de berg Funegata, nou ja berg, een
stevige heuvel.