There's my fellow Belgian!" Matthias begroet me uitgelaten wanneer hij me in de vergaderzaal van het Essex House in New York treft. Als enige Belgische van de Hollywood Foreign Press Association haalt hij mij er zo uit. We kennen elkaar nog van het Oscar-avontuur met 'Rundskop', maar heel wat leden van de organisatie achter de Golden Globes krijgen 'the heartthrob from Belgium' nu pas voor het eerst te spreken. Toch heeft Schoenaerts maar een paar seconden nodig om indruk te maken. De vrouwen vallen haast in zwijm wanneer hij in grijs pak en met nonchalante tred voorbij komt.
'Skuunars' is hot in Hollywood. Naast de film 'Far From The Madding Crowd', die vanavond in première gaat in België, worden dit jaar ook nog 'A Bigger Splash', 'Close Protection', 'The Danish Girl' en de miniserie 'Lewis and Clark' verwacht.
Buitenverblijf in LA
Alles wijst erop dat we onze Belgische trots straks kwijt zijn aan het land waar alles 'bigger and better' is. "Not so fast", tempert Schoenaerts, die al bijna vier jaar in een appartementje in Borgerhout woont. "Ik blijf sowieso in Antwerpen", klinkt het vastberaden. "Ik heb trouwens net iets nieuws gekocht, maar dat staat nog helemaal leeg. Ik ga alles binnenkort met een architect onder handen nemen, maar dat moet snel gebeuren, want ik vertrek deze zomer nog naar de VS voor de opnames van 'Lewis and Clark'. Een buitenverblijf in L.A. zegt me niets. Ik voel me goed in Antwerpen. Daar ben ik gelukkig. Ik word er met rust gelaten en ik kan er mijn eigen ding doen, zoals met mijn kameraden van vroeger op stap gaan. Dat vind ik enorm belangrijk."
En die makkers zijn nu onmisbaar in Schoenaerts' leven. Twee weken geleden raakte immers bekend dat Matthias opnieuw single is. Na een relatie van vijf jaar. Volgens zijn ex Alexandra omdat ze "hun levens niet meer op elkaar konden afstemmen". "Er kan soms zo veel gebeuren waardoor de brokken niet meer te lijmen vallen", laat Schoenaerts even in z'n hart kijken. "De situatie wordt dan uitzichtloos. Ik kan veel geduld hebben - en soms ook helemaal niet - maar als het gedaan is, dan is het gedaan."
Aan zijn ideaalbeeld zal het alvast niet liggen. Schoenaerts weet perfect wat voor vrouw er bij hem past: "Mijn perfecte vrouw moet slim zijn, er goed uitzien en een goed hart hebben. Mind, body en soul. Een drievuldigheid. Je kunt maar zo lang met iemand samen zijn voor het uiterlijk, maar als dat het enige is, dan loopt je relatie gegarandeerd na een paar maanden op de klippen. Het komt maar zelden voor dat het op alle drie de vlakken klikt, maar als het je toch ooit zou overkomen, mijn God, laat die persoon dan alsjeblieft nooit meer gaan." Of hij die ware niet al was tegengekomen met Alexandra, waar hij ooit naar verwees als 'de vrouw van zijn leven'? "Ik kan je verzekeren dat ik me op dit moment gelukkig voel, laten we het daar bij houden. (knipoog)