Aan de hand van vijf historische feiten blikt NOS Sport vooruit op de WK afstanden. Het toernooi dat, uitgezonderd van de olympische jaren, jaarlijks wordt georganiseerd, kende in 1996 zijn première. In Heerenveen klinkt vanavond het startschot voor de zestiende editie.
Nog nooit won een Europeaan de 500 meter bij de mannen.
Bij de 500 meter op de WK afstanden won nog nooit een Nederlandse man. Sterker: het goud ging nog nooit naar een Europese schaatser. Dit merkwaardige feit bevestigt nog maar eens hoe bijzonder het was dat er bij de Olympische Spelen in Sotsji drie Nederlanders op het podium stonden. Bij de WK afstanden is de Japanner Hiroyasu Shimizu recordhouder. Hij werd vijf keer wereldkampioen op de kortste afstand.
Het goud werd onder slechts drie landen verdeeld: Japan (7), Zuid-Korea (5) en Canada (3). Is er dan nog een klein beetje hoop voor Nederland? Jawel. Twee keer was Nederland dicht bij het goud en ook toen vond de strijd om de WK-titel plaats in Thialf. Erben Wennemars (1999) en Michel Mulder (2012) veroverden allebei een keer de zilveren medaille.