Dat gebeurde dus voor het eerst op 11 februari 1908. Winnaar van de eerste Suwa-marathon werd Takashi Oguchi, die het rondje van 16 kilometer aflegde in 47 minuten. Ook in 1909 en 1910 werd de marathon verreden. In 1910 deed dominee Mitsuaki Ohtani als eerste mee op echte westerse noren.
Daarmee bleek hij veel sneller dan zijn tegenstanders op de traditionele schaatsslippers. Hij verbrak het record direct met ruim zes minuten en bracht het op 40 min. 45 sec. In 1912 mochten zelfs vrouwen voor het eerst meedoen aan de marathon. Op een verkort parcours, de vrouwen reden het meer alleen “heen en weer”, won Tokue Kasahara de eerste editie voor vrouwen in 9.35 min.