In vergelijking met Colombia voerde bondscoach Marc Wilmots heel wat wissels door. Dembele werd verdedigende middenvelder, Hazard speelde als nummer tien en vanop de flanken moesten Mertens en Mirallas voor assists zorgen voor spits Lukaku.
België startte furieus met een bedrijvige Mirallas, die na een kwartier ook de score opende. Toen Lukaku werd diep gestuurd kwam Standard-doelman Kawashima wel erg ver uit zijn doel. De spits was sneller op de bal en zette voor goal, waar Mirallas simpel voor zijn mannetje kon komen en scoorde.
Daarna kantelde de match volledig en was Japan baas. Via een sterke Honda en Kagawa tikte het de Belgen op sommige momenten echt zoek. Op één van die fases kwam de bal voor doel en kon Kakitani de bal tegen de netten koppen. Net voor de rust behoedde Mignolet de Duivels nog voor een achterstand door een hard schot van Hasebe van onder de lat te tikken.
Onmisbare De Bruyne
Hazard mocht in de kleedkamer blijven en Fellaini was zijn vervanger. De Rode Duivels kregen echter geen greep op de wedstrijd en Honda scoorde in de 53ste minuut verdiend de 1-2. Hij kreeg veel te veel ruimte om uit de halen en knalde de bal voorbij een kansloze Mignolet.
De Bruyne kwam een bleke Mertens vervanger maar het was de Japanse invaller die scoorde: Shinji Okazaki rondde de knappe assist van Kakitani af met een volley.
De Belgen hadden tot dan weinig hadden klaar gemaakt in de tweede helft maar knokten terug onder impuls van een (onmisbare?) De Bruyne. Van Buyten zag op hoekschop zijn elfde goal voor de Duivels op de lat uiteenspatten en ook invaller Vossen stak zijn neus aan het venster. Het was echter Alderweireld die de aansluitingstreffer nette met een rake kopbal, op assist van De Bruyne.
De middenvelder van Chelsea knalde zelf in één tijd nog op de vuisten van Kawashima maar de gelijkmaker bleef uit de tweede nederlaag op rij was een feit.